لاتکس یک پراکندگی پایدار (امولسیون) از پلیمر microparticles در یک محیط آبی است.

لاتکس ممکن است طبیعی یا مصنوعی باشد. لاتکس را می توان از طریق پلیمریزه کردن یک منومر مانند استایرن که با سورفاکتانت امولسیون شده است، بطور مصنوعی تولید کرد.

مشخصات ظاهری:

لاتکس در طبیعت به شکل یک مایع شیری رنگ است که در 10٪ از تمام گیاهان گلدار یافت می شود.

در واقع در طبیعت این یک امولسیون پیچیده متشکل از پروتئین، آلکالوئیدها، نشاسته، قند، روغن، تانن و رزین است که در مجاورت با هوا سفت شده است و معمولا از قسمت های آسیب دیده ی بافت تنه ی درختان به بیرون تراوش می کند.

در اغلب گیاهان، لاتکس سفید است، اما بعضی از آنها زرد، نارنجی، یا قرمز مایل به زرد می باشد.

از قرن 17ام، لاتکس به عنوان یک اصطلاح برای مواد مایع موجود در گیاهان استفاده می شود.این ماده از گیاهان در برابر حشرات گیاهخوار دفاع می کند.

لاتکس نباید با شیره گیاهی اشتباه گرفته شود، بلکه یک ماده ی جداگانه با توابع و کارکرد جداگانه است که بطور جداگانه تولید می شود.

این کلمه اغلب برای اشاره به لاستیک لاتکس طبیعی به ویژه non-vulcanized rubber استفاده می شود.