دستیابی آمریکا به فناوری تولید نفت و گاز از شیل، سبب افزایش تولید نفت آمریکا شد به گونه‌ای که تولید نفت این کشور از روزانه 10 میلیون بشکه فراتر رفت و این کشور را پس از 40 سال به صادرکننده نفت تبدیل کرد.

فراتر رفتن قیمت نفت خام از بشکه 100 دلار، فرصت مناسبی را برای تولیدکنندگان شیل‌های نفتی فراهم کرد تا بتوانند فناوری‌های گران قیمت شیل‌های نفتی را توسعه دهند.

براساس گزارش‌ها، تولید هر بشکه نفت شیل بین 40 تا 70 دلار هزینه دارد که نوسان قیمت نفت در بالای 100 دلار سبب سودآوری آنها شده بود به همین دلیل به یکباره میلیون‌ها بشکه نفت شیل به تولید روزانه این نوع نفت افزوده شد.

اما مشکل این است که هزینه تولید نفت شیل نسبت به مخازن متعارف نفتی در خاورمیانه، روسیه و سایر مناطق بسیار گران تمام می‌شود؛ بر این اساس در حالی که نفت منطقه خاورمیانه با هزینه‌ای بین 15 تا 20 دلار تولید می‌شود، هزینه تولید نفت شیل 40 تا 70 دلار است؛ هرچند به تازگی ادعا شده که هزینه تولید این نوع نفت به حدود 20 دلار نیز کاهش یافته است.

سقوط قیمت نفت از بشکه‌ای 100 دلار در تابستان سال 2014 به زیر 30 دلار، زنگ هشدار را برای تولیدکنندگان نفت شیل به صدا درآورد و به تعطیلی تدریجی چاه‌های نفت شیل منجر شد.

در واقع، شیل نفت آمریکا که با هزینه بالایی تولید می‌شود به تدریج در مقابل نفت ارزان قیمت اوپک و سایر تولیدکنندگان متعارف عقب نشینی کرد.

اگرچه تولیدکنندگان نفت اوپک و غیراوپک به دلیل کاهش قیمت نفت ضرر سنگینی کرده‌اند، اما تولیدکنندگانی که نفت خود را از چاه‌های نامتعارف وشیل نفت، استخراج می‌کردند، بیش از سایرین از کاهش قیمت نفت آسیب دیده و توجیه اقتصادی پروژه‌های آنها کاهش یافته است.

طولانی شدن روند کاهش قیمت نفت در ماه‌های اخیر سبب شده است که تولیدکنندگان نفت شیل به تدریج، کوتاه آمده و در طرح‌های خود بازنگری کنند.

بر این اساس اعلام شبکه سی.ان.بی.سی، مدیرعامل شرکت آمریکایی اکسون موبیل گزارش داده که این شرکت از طرح های نفت شیل عقب نشینی می‌کند.

مدیرعامل اکسون موبیل اعلام کرد که استخراج نفت شیل در شرایط کنونی بازارهای بین المللی، درآمدی ناچیز نصیب این شرکت می‌کند.

تیلرسون گفت: ما شیل اویل استخراج نمی‌کنیم زیرا باور داریم که ارزش دارایی‌های ما بیش از این است.

به گفته مدیر عامل بزرگترین شرکت نفتی آمریکا، اگر قیمت نفت به حدود ٤٠ دلار بازگردد، ممکن است بخشی از تولید نفت آمریکا به بازار بازگردد.

وی همچنین با اشاره به نوسان‌های اخیر قیمت نفت، گفت: باز هم شاهد نوسان‌هایی خواهیم بود، اما به احتمال زیاد دامنه آنها محدودتر خواهد بود.

شیل‌های نفتی، گروه متنوعی از سنگ‌ها هستند که دارای مواد آلی و ارگانیک بوده و بیشتر در حلال‌های آلی غیرقابل حل هستند، اما می‌توان بوسیله حرارت دادن (تقطیر) آنها را استخراج کرد که این فرایند هزینه سنگینی را تحمیل می‌کند.

بر اساس بررسی‌ها، تا سال 2030 ، تولیدات منابع این نوع نفت می‌تواند یک سوم عرضه انرژی جهان را تامین کند و از نفت خام که مقام اول انرژی دنیا را در اختیار دارد، پیشی بگیرد.

هر چند توجیه اقتصادی تولید شیل‌های نفتی کاهش قابل توجهی یافته و به تعطیلی برخی از پروژه‌ها منجر شده، اما به دلیل توسعه فناوری، تولید شیل‌های نفتی به طور کامل متوقف نشده و این صنعت می‌تواند به حیات خود همچنان ادامه دهد.

پیش بینی می‌شود که با توسعه هر چه بیشتر فناوری‌های مربوط به شیل‌های نفتی، در آینده هزینه تولید آنها کاهش بیشتری یافته و به رقیب جدید تولیدکنندگان منابع متعارف اوپک تبدیل شود.