پناهی دارای کارشناسی ارشد مدیریت امور بانکی است.

رئیس اداره کل خارجه، مدیر امور بین‌ الملل، معاون مدیرعامل بانک ملی در امور ارزی و بین ‌الملل، معاونت اداره امور شعب شرق تهران بانک ملی و سرپرست اداره امور شعب مناطق آزاد این بانک از جمله سابقه های کاری پناهی به شمار می رود.

پیش از این، احمدعراقچی مسئولیت معاونت ارزی بانک مرکزی را عهده دار بود.