به طور کلی اقتصاد آزاد بر اصل آزادی افراد در فعالیت‌های اقتصاد استوار است و بر محدودسازی مداخله دولت در امور اقتصادی تاکید دارد.

در اقتصاد آزاد مالکیت خصوصی منابع طبیعی و کالا‌های سرمایه‌ای پذیرفته شده و برای هر فرد آزادی اقتصادی وجود دارد.

به عبارتی فعالیت‌های اقتصادی در اقتصاد آزاد بر اساس عکس العمل‌های متقابل عرضه و تقاضا شکل می‌گیرد و مکانیزم قیمت‌ها در بازار تعیین می‌گردد.

از طرفی نظام طبیعی بازار برنامه‌های مختلف اقتصادی را هماهنگ و تعدیل می‌کند و تنها وظیفه دولت این است که چارچوب حقوقی مشخص کند تا اینکه در قلمرو آن تمام افراد جامعه با آزادی به فعالیت بپردازند و هیچ فردی نتواند آزادی دیگران را سلب کند.

می‌توان ادعا کرد که تمامی اقتصاد دانان از نقش دولت در اقتصاد حمایت می‌کنند، اما بحث آن‌ها در حد و اندازه دخالت دولت است.