ولی‌اله افخمی راد گفت: در سال‌های گذشته، علی‌رغم تحریم‌ها، ایران به کشورهای اروپایی صادرات داشته اما ارقامی که حاصل شده، مناسب و متناسب با ظرفیت‌های ایران نبوده است، ضمن اینکه به دلیل مشکلات تحریم، بیشتر صادرات ایران به کشورهای همسایه و همجوار بوده است.
معاون وزیر صنعت، معدن و تجارت افزود: علی‌رغم تحریم‌ها، دلیل رشد صادرات ایران به کشورهای همسایه، مزیت کالاهای ایرانی برای صادرات به این کشورها است. به هرحال کشورهای اروپایی به دلیل تحریم و مشکلات نقل و انتقال پول، تمایلی برای تجارت با ایران نداشتند اما هم اکنون با توجه به برداشته شدن بخشی از تحریم‌ها و علاقه‌مندی اروپایی‌ها برای تجارت با ایران، پیش بینی می شود مبادلات کالایی و ارایه خدمات به این کشورها توسعه یابد.
وی تصریح کرد: امیدواریم با تسریعی که در زمینه لغو تحریم‌ها صورت می گیرد و نیز تلاش‌های وزارت امور خارجه، ارتباطات تجاری ایران با کشورهای اروپایی بیشتر شود، ضمن اینکه پیش بینی می شود با مجموعه تحرکات دیپلماسی که از سوی دولت تدبیر و امید در حال پیاده سازی است، اروپایی ها به چرخه ده شریک اول صادراتی ایران بازگردند.
به گفته افخمی راد، از زمانی که دولت یازدهم، مشغول به کار شده است علامت‌های متعددی احساس می‌شود که نشان می دهد اروپایی خواهان ارتباط هرچه سریعتر و بیشتر با ایران هستند و نمونه آن نیز سفر هیات تجاری بزرگ از کشور فرانسه به ایران بود که با هدف توسعه روابط تجاری صورت گرفت.
رئیس کل سازمان توسعه تجارت ایران با بیان اینکه اعتقاد کامل به تجارت آزاد دارم، خاطرنشان کرد: ایران ناچار است تا به سمت تجارت آزاد حرکت کند، بنابراین تلاش دولت این است که به سمتی حرکت کند که در آینده، تجارت خارجی ایران اعم از واردات و صادرات با حداقل تعرفه ها صورت گیرد.
وی اظهار داشت: در این گام نخست باید این تمرین را از طریق انعقاد موافقت‌نامه ترجیحی با کشورها شروع کنیم و با برخی کشورها که زمینه همکاری بیشتری وجود دارد، تعرفه را کاهش دهیم و در نهایت، خود را آماده پیوستن به سازمان تجارت جهانی کنیم.
به گفته افخمی راد، ایران عضوی از جامعه جهانی تجارت خواهد شد و خط حرکت اقتصاد کشور به این سمت است ولی چون در برخی از رشته های صنعتی ممکن است نوپا باشیم، ضرورت حمایت از این صنایع وجود دارد و بنابراین با برنامه ریزی مناسب، باید ترتیبی اتخاذ کنیم که در این رشته ها، حمایت لازم از سوی دولت صورت گیرد.