پایگاه اینترنتی اداره اطلاعات انرژی آمریکا، در گزارش دورنمای کوتاه مدت انرژی خود پیش‌بینی کرد: مصرف زغال سنگ در نیروگاه‌های برق آمریکا که در ماه‌های اخیر کاهش یافته بود به تدریج از گاز طبیعی پیشی خواهد گرفت و تقاضا برای این سوخت، زمستان امسال در مقایسه با مدت مشابه پارسال افزایش می‌یابد. گاز طبیعی که به مدت طولانی پس از زغال‌سنگ خوراک اصلی ژنراتورهای برق به شمار می‌رفت، آوریل ٢٠١٥ میلادی برای نخستین بار سوخت برتر صنعت تولید برق آمریکا شد.
این سوخت پاک از آن پس به عنوان خوراک اصلی نیروگاه‌های برق آمریکا باقی ماند تا این که در تابستان امسال مصرف آن به بیشترین میزان رسید. در شش ماه نخست سال ٢٠١٦ میلادی، گاز طبیعی ٣٦ درصد و ذغال‌سنگ ٣١ درصد از خوراک تأسیسات تولید برق آمریکا را تأمین می‌کرد. اگرچه قیمت گاز طبیعی در ابتدای سال ٢٠١٦ میلادی همواره پایین تر از زغال‌سنگ بود، اما قیمت این سوخت پاک در هفته‌های اخیر افزایش یافته است و اداره اطلاعات انرژی آمریکا انتظار دارد که این رشد قیمت ادامه یابد.
افزایش هزینه‌های گاز طبیعی ممکن است مشوق نیروگاه‌های برق برای جایگزین کردن زغال‌سنگ در این تأسیسات برای زمستان باشد. در صورتی که دمای فصل سرما بالاتر از آن چه که پیش‌بینی شده است باشد، احتمال کاهش قیمت گاز طبیعی و افزایش تقاضا برای آن وجود دارد.
میزان