آمارهای موسسه اطلاعات مسافرتی فوروارد کیز نشان می دهد که در فاصله اول سپتامبر 2016 تا اول سپتامبر امسال، تعداد گردشگران غربی وارد شده به ایران 5 درصد افزایش یافته و گردشگران آمریکایی 14/5 درصد کل گردشگران غربی سفر کرده به ایران را تشکیل داده اند.
اولیویر جاگر، مدیرعامل شرکت فوروارد کیز گفت: «تغییرات سیاسی در ایران این کشور را به مقصدی جذاب تر برای سفر و احتمالا کسب و کار تبدیل کرده است... من انتظار دارم تا جایی که ظرفیت فرودگاهی ایران اجازه می‌دهد، تعداد گردشگران باز هم افزایش یابد.»
در طی سال گذشته، به صورت هفتگی 10 پرواز جدید از اروپا و انگلیس به ایران انجام شده است و سفر کردن به ایران ساده تر و بی دردسرتر شده است. کل سهم گردشگری و سفر از تولید ناخالص داخلی ایران در سال 2016 میلادی 7/7 درصد بوده است و انتظار می رود این رقم در سال 2017 حدود 4/9 درصد افزایش یابد.
مقامات ایرانی ادعا می کنند ایران در طی سال گذشته بیش از 8/3 میلیارد دلار از گردشگری درآمد داشته که 11 درصد نسبت به سال قبل افزایش نشان می‌دهد. حدود 5/5 میلیون گردشگر در این مدت وارد خاک ایران شده‌اند.
ایران گوش تا گوش پر از بازارهای قدیمی، موزه ها، مساجد، مجسمه‌ها، باغ‌ها و بناهای دیدنی و خرابه های تاریخی و چشم اندازهای طبیعی دیدنی است و این جذابیت‌ها موجب شده تا ماجراجویان غربی هر روز بیش از دیروز به ایران علاقمند شوند.
نیکولا کوزوتیک، رئیس بخش تحقیقات خاورمیانه در موسسه یورومانیتور گفت: «ایران یک ستاره درخشان است. پتانسیل این کشور بسیار زیاد است. ایران احتمالا به بازار گردشگری پیشرو در خاورمیانه و شمال آفریقا تبدیل خواهد شد.»
جدیدترین گزارش یورومانیتور نشان می‌دهد که دولت فعلی ایران به دنبال تشویق گردشگری بین المللی است، زیرا بیش از هر چیز به درآمد نیاز دارد. گردشگران خارجی برای ورود به اکثر اماکن عمومی و نمایشگاه‌ها باید دو برابر شهروندان ایرانی پول پرداخت کنند.
با وجود اینکه تحریم‌های دولت آمریکا علیه ایران همچنان پابرجاست، هتل‌های زنجیره ای غیر آمریکایی نظیر گروه آکور فرانسه، روتانای امارات و ملیای اسپانیا قبلا وارد بازار هتل داری ایران شده‌اند.
ایران همچنین در حال تبلیغ خود به عنوان مقصدی برای گردشگری سلامت است که بیماران کشورهای دیگر می‌توانند خدمات درمانی و جراحی مناسب را با قیمت‌های پایین دریافت کنند.
اما به دلیل تحریم‌های سه دهه گذشته آمریکا، کارت‌های اعتباری غربی در این کشور کار نمی‌کند و اکثر گردشگران باید با خود پول نقد حمل کنند. نرخ ارتکاب جرم و جنایت در ایران بسیار پایین است و حملات تروریستی در مقایسه با سایر نقاط جهان خیلی به ندرت در این کشور رخ می‌دهد؛ ضمن اینکه ایرانیان در تمامی سنین افرادی میهمان نواز هستند.
سول گرینلند، مدیربازاریابی موسسه مسافرتی رسپانسیبل تراول گفت: «پیش فرض‌ها و ترس‌های شکل گرفته» احتمالا همچنان یکی از موانعی است که بسیاری را از سفر به ایران باز می‌دارد. اما در عین حال، ایران یک مکان بسیار جذاب برای کسانی است که ارزش و میراث فرهنگی را درک می‌کنند.
به گفته جیم فیلیپس، محقق ارشد بنیاد هریتیج گفت: «با توجه به اینکه دولت نقش پررنگی در بخش گردشگری ایران دارد و درآمد این بخش قابل نقد شدن است، درآمدهای گردشگری می‌تواند موجب تقویت تهدیدات نظامی از جانب ایران شود.»
تسنیم